Association pour l’Histoire de l’Administration des Douanes
Douane & cinéma : « Les contrebandières » de Luc Moullet
Les contrebandières est un film français réalisé par Luc Moullet, sorti en France le 11 décembre 1968.
Synopsis
Brigitte s’adonne à la contrebande le long de la frontière « franco-mexicaine ». Elle est arrêtée par un faux douanier, mais vrai contrebandier, qui la fouille et lui enlève tous les objets et toutes les denrées qu’elle porte sur elle. A l’issue de cette fouille, ils deviennent intimes. Brigitte continue alors la contrebande pour son nouvel ami qui lui apprend tous les secrets du métier. A l’insu de Brigitte, le contrebandier fait aussi équipe avec une seconde demoiselle, Francesca. Le jeune homme est arrêté, puis emprisonné. A sa sortie de prison, il rejoint les deux femmes. Une relation à trois débute, et le trio s’adonne à la contrebande. Ils doivent déjouer la surveillance et les poursuites, d’une part des douaniers et, d’autre part, du syndicat des contrebandiers auquel le garçon refuse de payer sa cotisation. Commence alors une folle course poursuite, la contrebande se révélant périlleuse et fatigante. Après de longues pérégrinations, le trio arrive au Havre et s’y installe. Sans succès car il faut abandonner la contrebande et un patron, un horaire, c’est aussi la douane ! Tout le monde se retrouve alors dans le décor du début de l’histoire. Le film est aussi connu sous le titre « The Smugglers ».
Production
Le film a été tourné dans les Alpes du Sud. Dans le cadre de mai 1968, la contrebande n’est pas seulement une activité, mais c’est un état libéré de tout conformisme social et même de tout confort ménager, une vie marginale mais libre. Les Contrebandières reprend l’étude et la critique d’un mouvement étudiant dérisoire. Luc Moullet imagine une poursuite aventureuse où ses personnages expérimentent leur goût du risque au cœur d’une sombre affaire de contrebande. Fidèle à sa soif de dénuement, le cinéaste utilise la voix off pour éviter le recours à la postsynchronisation. Le film est presque privé de dialogues directs au profit de commentaires et d’explications, d’où une certaine étrangeté. Fin observateur des paysages qu’il affectionne, Luc Moullet sait mettre en valeur ces grands espaces sans les dénaturer, dans une adéquation parfaite avec l’inconséquence de son intrigue.
Ce film a néanmoins reçu des critiques élogieuses. Luc Moullet est considéré comme un génie méconnu de la Nouvelle Vague française, créant une comédie qui capture le sentiment de dislocation et d’anarchie du mouvement. « Peut-être le meilleur film que Godard n’ait pas réalisé », pour Jean-Marie Straub, réalisateur français reconnu. Les Contrebandières est une réinterprétation loufoque du conte d’action et d’aventure, exploitant son petit budget pour proposer une comédie burlesque digressive et agressive.
Fiche technique
• Réalisateur : Luc Moullet
• Assistants réalisateurs : Paul-Louis Martin, Patrick Huber, Gérard Tanguy
• Scénariste : Luc Moullet
• Dialoguiste : Luc Moullet
• Société de production : Moullet et Cie
• Producteur : Luc Moullet
• Distributeurs : Studio 43 et La Traverse
• Directeur de la photographie : Philippe Théaudière
• Compositeur de la musique originale : Ahmed Zahar Derradji
• Décorateur : Luc Moullet
• Monteuse : Cécile Decugis
• Durée : 80 minutes
• Dates de sortie : 11 décembre 1968
Distribution
• Françoise Vatel : Brigitte
• Monique Thiriet : Francesca
• Johnny Monteilhet : le faux-douanier
• Albert Juross : le braconnier
• Bernard Cazassus : le forain
• Luc Moullet : le pontifiant
• Gérard Tanguy : un membre du syndicat des contrebandiers
• Patrick Huber : un membre du syndicat des contrebandiers
• Paul A. Martin : fonctionnaire
Rémy Scherer